WORLD HISTORY ATLAS · 北美
1902–1903 CE
厄爾家族謀殺案
1902年2月14日，厄爾家族六名成員被發現死在路易斯安那州威爾什附近的一間小屋中；曾為厄爾家工作的流動農場工人巴特森被控犯案，於1903年8月15日被處以絞刑，但他是否有罪當時就有爭議。
事件過程
前因：辯方主張巴特森沒有可想見的殺人動機，並稱兩名曾在當地出現的陌生人犯案。檢方則主張巴特森殺害厄爾一家、偷賣家中的騾子得款45美元，之後逃往密蘇里州。
轉折：有人冒充沃德·厄爾（Ward Earll）企圖賣掉他的牲畜，引起其熟人懷疑；莫德·厄爾（Maude Earll）返家後發現屍體，且在馬車內的背心中找到一封署名巴特森的信，結尾寫著「ha ha bye bye I'm gone」，被稱為「哈哈信」。巴特森於發現屍體的同一天在密蘇里州普林斯頓被逮捕。
結果：巴特森共受審兩次、被判死刑四次，1903年8月15日在萊克查爾斯的監獄被處以絞刑。
人物與參與者
影響
短期：此案在1902至1903年成為路易斯安那州的轟動事件；州赦免委員會成員關注此案並請州長減刑，但州長威廉·賴特·赫德拒絕減刑。
長期：此案啟發了藍調音樂家威爾遜·瓊斯於1934年錄製最著名版本的謀殺民謠〈Batson〉；2014年有一本書出版，對巴特森是否確實有罪提出質疑。