WORLD HISTORY ATLAS · 歐洲
1846–1856 CE
蘇格蘭高地馬鈴薯饑荒
1846年至約1856年間,赫布里底群島與蘇格蘭西部高地以農耕為生的社群,過度依賴的馬鈴薯作物一再被馬鈴薯枯萎病摧毀。
事件過程
前因:這是1840年代中期馬鈴薯枯萎病造成北歐糧食危機的一部分。高地西部的佃農小農場(croft)面積被刻意設得很小,1801至1841年間人口增加逾半,只能靠馬鈴薯勉強維生,一旦歉收便無以支撐。
轉折:1846年約四分之三的小農場地區馬鈴薯歉收,約20萬人面臨風險,隨後的冬天又冷又多雪,死亡率明顯上升。蘇格蘭自由教會率先示警並組織救濟,英國政府則要求地主負起救濟佃農的責任。
結果:因英國其他地區迅速展開大規模慈善救助,餓死的人相對很少,陷入險境的人口從未超過20萬。但救濟的條件導致受助者陷入赤貧與營養不良。
人物與參與者
影響
短期:政府調查除了讓風險地區人口移民加拿大或澳洲外提不出短期對策;高地地主安排並出資讓逾16,000名佃農移民,另有數量不明但可觀的人自費出國。
長期:據估計,1841至1861年間蘇格蘭高地西部約三分之一人口移民離開,離開饑荒地區的人多半是出國而不是遷往蘇格蘭其他地方。