WORLD HISTORY ATLAS · 西亞與北非
632 CE
穆罕默德繼承問題與早期伊斯蘭分裂
穆罕默德逝世後由誰繼承領導權，是伊斯蘭曆第一個世紀內早期穆斯林社群分裂成眾多教派與分支的核心爭議，最主要的兩大分支遜尼派與什葉派，以及伊巴德派分支，都由此而來。
事件過程
前因：對早期伊斯蘭歷史與聖訓（記錄穆罕默德言行的文獻）的不同解釋，使各方對穆罕默德是否指定繼承人持相反看法。
轉折：遜尼派與伊巴德派認為穆罕默德未明確指定繼承人，而將領導權的選擇留給穆斯林社群，並承認在薩基法會議當選的阿布·伯克爾及其後繼者（正統哈里發）的合法性；什葉派則堅持穆罕默德曾在古迪爾·胡姆事件中明確指定阿里·本·阿比·塔利卜為繼承人。
結果：十二伊瑪目什葉派認為此後歷任統治者均不合法，唯有阿里及其後裔的十二伊瑪目才是受神指定的繼承人。
人物與參與者
影響
短期：穆斯林社群在領導權歸屬上形成對立的主張。
長期：分裂形成遜尼派、什葉派與伊巴德派等分支；十二伊瑪目中的最後一位馬赫迪於伊斯蘭曆260年（874年）進入隱遁，其再臨對多數穆斯林具有重要意義，各教派看法不一。